La Namibie, pour donner une idee, c est 1,5 fois la France avec seulement 2 millions d habitants, dont une bonne partie dans la capitale Windhoek. C est le 2eme plus faible densite de population au monde apres la Mongolie (vous apprenez plein de choses grace a nous, c est pas beau ca?). C est un pays vide et desertique: au nord du pays, il n avait pas plu depuis un an et la zone de Sossuvlei est une des plus desertique au monde apres le desert d Atacama au Chili.
Pour attaquer un tel pays, il fallait bien un 4x4 Nissan (desole Jeremy, encore rate pour le Land Rover...) avec tout le necessaire de survie inclus: lit, gaziniere, frigo, reserve d'eau, jerrycans d'essence et 2 roues de secours. Quand on dit 4x4 necessaire, c'est aussi parce que les infrastructures ne sont pas tres developpees, en gros une route goudronnee du nord au sud et le reste, c'est de la piste en terre...au final, c'est une boucle de 4800 km que nous avons parcourus en 3 semaines, depuis le nord de l'Afrique du Sud a travers la Namibie.
Notre periple a donc commence a Upington en Afrique du Sud ou on s'est fait une premiere frayeur en attendant plusieurs heures ce camion qui devait nous etre livre a l'hotel. Resultat, l'agence n'avait pas note la bonne adresse et le chauffeur a du faire le tour des hotels de la ville avant de nous retrouver, pendant que nous pensions avoir ete victimes d'une arnaque. Apres ces premieres emotions, nous partons, et apres un detour par l'Augrabie Falls National Park en Afrique du Sud (tres belles chutes d'eau, canyons et beaucoup d'animaux), nous voici sur la route pour la Namibie.
Augrabie Falls National Park
Apres un passage sans probleme a la frontiere, on realise que la Namibie, c'est deja beaucoup moins riche que l'Af Sud en voyant les bureaux des gardes frontieres: pas de clim, le bic a remplace l 'ordinateur et le douanier a la chemise bien debraillee. On decouvre ensuite bien vite que les routes ne vont pas etre les memes, apres 50 km, on attaque deja notre 1ere piste en direction du Fish River Canyon. Nous arrivons a Ai-Ais au sud du canyon dans un decor lunaire en fin d'apres-midi, nous nous relaxons dans une piscine geante chauffee par les sources d'eau chaude de la vallee. On decouvre ensuite, amuses, a la TV du bar local, que ce bon vieux Chirac est toujours populaire en Afrique...On apprecie deja bien le confort de notre 4x4 camper avec sa cuisine integree et un bon petit matelas, mais deja, les 1ers problemes techniques surgissent: des placards qui tombent et une porte que ne veut plus fermer....
Depart le lendemain matin pour le nord du Fish River Canyon, dans des paysages magnifiques dignes du Grand Canyon americain et on s'apercoit que meme dans le desert, des especes survivent: zebres, antilopes, autruches et nos ennemis les babouins (suite a notre vol de sandwichs au Cap...). Le coucher de soleil au bord du canyon est un classique, ca sera notre St Valentin a nous!
On poursuit ensuite vers le nord avec une grosse journee voiture (500 km de pistes plus ou moins bonnes) pour avancer vers les fameuses dunes de Sossuvlei. Premiere rencontre ce jour-la avec la police locale qui nous fait gentiment comprendre qu'on est gare dans le mauvais sens de circulation, enfin, il faut imaginer la scene avec une rue deserte, avec dans tout le village 2 voitures, la notre et celle du policier... Le soir meme nous offre un des grands moments du voyage, alors qu'on cherche un endroit pour dormir dans les montagnes avant Sossuvlei. On s'arrete pour dormir dans une ferme ou vivent 3 jeunes guepards apprivoises qui passeront toute la soiree avec nous au coin du feu.
On se dirige ensuite vers Sossuvlei, incontestablement le highlight de ces 3 semaines. D'immenses dunes de sable rouge se dressent les unes apres les autres de chaque cote d'une grande plaine et pour finir, quelques zones arides ou d'anciennes inondations ont laisse de grandes etendues blanches de sel qui contrastent avec le rouge des dunes, specialement au soleil couchant. Ceci represente egalement notre 1ere experience de 4x4: a la fin de la piste, nous nous ensablons lamentablement apres seulement 200 metres et un guide local viendra nous sauver 15 minutes plus tard en nous expliquant les rudiments de la conduite sur sable.
Apres toutes ces heures de voiture des jours precedents, nous nous arretons au parc de Naukluft, a quelques dizaines de km de Sossuvlei. Il fait tres tres chaud et c'est un vrai bonheur de se baigner dans les piscines naturelles dans la montagne.
Au milieu du desert, on s'arretera le jour suivant a Solitaire la bien nommee, sur les conseils de Jan, qui 5 ans auparavant, s'etait emerveille de leur tarte aux pommes. Nous confirmons qu'elle vaut le detour! Merci d'ailleurs a Jan et Gilles pour vos conseils.
Retour a la civilisation sur la cote a Swakopmund, entre les vagues grises et froides de l'ocean Atlantique, et les dunes enormes du desert de Namib. Cette ville etonne par son architecture allemande au mileu de l'Afrique. Si vous lisez Voici ou Gala, cette ville vous dira surement quelque chose car c'est la que Brangelina (Brad Pitt et Angeline Jolie) sont venus accoucher l'annee derniere. D'ailleurs, dans les journaux locaux, la polemique fait toujours rage pour savoir si les promesses de dons ont ete realisees par notre couple star. On se demande ce qui a bien pu leur passer par la tete pour choisir cette ville sans grand charme au milieu de nulle part...
Dans notre desir d'aventure, on continue a monter vers le Nord du pays, une des dernieres zones vraiment sauvage d'Afrique. Nous passons par la Skeleton coast et Cape Cross, reserve habitee par 200 000 otaries (ca sent pas bon 200 000 otaries...), et quelques chacals qui profitent de la nourriture gratuite.
Dans cette partie encore moins developpee qu'est le Kaokoveld, on retrouve l'imaginaire africain avec les femmes herreros en costumes traditionnels, les cases en boue sechee et les pistes defoncees qui ont failli avoir raison de notre 4x4 et de nos nerfs (Catherine a passe avec brio la riviere pleine de grosses pierres). Toujours dans la section people, c'est dans cette region que Muriel Robin est allee se rouler dans la boue rouge avec ses copines les femmes himbas.
La derniere grosse attraction du pays, Etosha, est proche et nous y arrivons malheureusement accompagnes de gros orages, car c'est la saison des pluies (dans les endroits du pays ou il pleut bien sur...). Et qui dit pluie dans les reserves dit animaux qui n'ont pas besoin de se regrouper pres des points d'eau permanents du parc. On en profite bien quand meme en observant des hordes d'animaux dans les grands plaines (antilopes, zebres, gnous) et on vit des moments magiques avec la rencontre de 8 lions et l'observation d'une quinzaine d'elephants et de 4 rhinos prenant leur bain de minuit au point d'eau.
La fin du voyage est proche et apres des passages par Windhoek et les forets de Quiver Trees dans le sud du pays, nous rendons notre 4x4 en Afrique du Sud. Il etait temps car la Namibie etait en train de nous ruiner (cout du 4x4 et de l'essence avec du 15 litres au 100). Nous avons maintenant hate de silloner la Nouvelle-Zelande.
Encore merci a Jan et Gilles de nous avoir motives a visiter ce fantastique pays et merci a Jerome, Caroline et Clementine pour leur acceuil pour nos derniers jours en Afrique a Johannesburg.
